マスクで「口のニオイ」に要注意？

いまだ収束する気配がない、新型コロナウイルス。海外の研究結果では今後数年間マスクをするような生活が当たり前になるだろう発表されています。

実はコロナ禍が口臭問題を引き起こしてしまう原因になっていることをご存知でしょうか。今回はコロナ禍とマスクの着用で起きてしまう口臭問題についてお話ししていきます。

口臭悪化は唾液の減少が原因

大人の悩みはさまざまありますが、口臭を気にする人も多いかもしれません。身なりがキレイでも口臭が悪いと、相手に与える印象も一気に低下します。嫌な口臭を発生してしまう原因は、さまざまなことが考えられますが、その中でも「唾液量の減少」は大きな問題です。

健康な成人は1日1～1.5Lの唾液を分泌していて、唾液には口の中の粘膜保護や消化、潤滑などの役割があります。あるいは浄化、抗菌など口腔内を綺麗に保つ効果も唾液にはあります。

ただし、唾液の正常な分泌量は、日常的な発声や咀嚼（そしゃく）など、口を正常に動かしている場合の数字です。コロナ禍では、唾液の飛沫による感染を防ごうと人混みでの会話を避けるため、唾液量の減少が避けられません。すると、細菌が増殖し、口腔内の環境が劣悪になるというわけです。

自宅で簡単口角エクササイズ！

コロナ禍ではマスクを着用し続けているわけですが、そうすると表情筋の緊張感が薄れて、口が軽く開いた状態が続き、内部が乾燥してしまいます。

ただでさえ、唾液の分泌量が低下しているのに口を開けた状態が続くことで、乾燥は避けられず、口臭の悪化が進むわけなのです。口臭悪化予防のためには表情筋を鍛える必要があります、そこで、すぐできて有効な表情筋エクササイズを紹介します。さっそく行いましょう！

【A. 頰をあげる口角挙筋エクササイズ】
① 顔の力をなるべく抜いて脱力

→奥歯を強く食いしばるような力の入れ方や目を瞑るようにしてしまうと、口角挙筋が上手に働きません。なるべく目を開いたまま頬をあげるようにがんばりましょう。

まだある！口の筋肉を鍛えるエクササイズ

【B.口周りをたるませない口輪筋マッサージ】
① 右手の親指・人差し指の側面を鼻下と口下にそれぞれ当てる。
② 歯茎のほうに向けて軽く力を入れて、押し続けたまま皮膚(表面についている筋肉)を左右にゆすってもみほぐす。

③ 正面だけでなく、右奥や左奥にも当てる手の位置を変えて、②と同様のマッサージを行う。
④ 右手が終わったら、今度は左手に当てる手を変えて②~③を行い、右手では届いていない場所もマッサージ。

【C.あおうえい体操】
① 口を大きく開けて「あ」を言う時の口先の形を強調して作ります。

② 今度は口をすぼめるようにして「お」「う」をいう時の口の形を作ります。

③ 最後に口先を横に広げて「え」「い」をいうと息の口先の形を作ります（①→②→③の手順を5~6回繰り返しましょう）。

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口角を上げるために筋肉を動かすだけでなく、手指を使ってマッサージをしてあげるのも効果的です。指で触ることで接触された箇所に刺激が伝わり、唾液の分泌も増加します。どのメニューも行うのには少し恥ずかしいでしょうし、口元を動かしたり触ったりしますから、ぜひご自宅でチャレンジしてみてください。

＜TEXT／柔道整復師・パーソナルトレーナー　ヒラガコージ＞

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