夏至の日は、1年で太陽が最も空高く昇り、最も昼の時間が長くなる日。昼の長さが最も短い”冬至”と比べると、東京などではおよそ「5時間」の差があります。

しかし、昼の長さが最も長いからといって、日の出時刻が最も早く、日の入り時刻が最も遅くなるわけではないのをご存知でしたか？

日の出・日の入り時刻との関係

実は、日の出が最も早いのは夏至の一週間ほど前で、日の入りが最も遅いのは夏至の一週間ほど後となっています。夏至はあくまで、昼間の長さが（日の出から日の入りまで）が最も長い日のことなのです。

これは、地球が太陽のまわりを回る面（公転面）に対して自転の軸が傾いていることや、太陽のまわりを回る軌道（公転軌道）が真円形でないことなどが理由です。

日の出が最も早い日と日の入りが最も遅い日は、南へ行くほど差が大きくなり、沖縄付近では10日ほどずれますが、北海道付近では5日ほどしかずれません。ただ、一日で数秒の差なので、実際に私達が変化を感じることは難しそうです。

難しい話になってしまいましたが、「まだ明るいのに、もうこんな時間なんだ！」と驚くのもこの時期ならではのこと。太陽のエネルギーあふれる夏至前後のこの時期を楽しんでおくのも良さそうです。