「ほとんど起きたことがない」めずらしいものだそうです。

以下、ネットニュースより抜粋。

ノルウェー北部の街・トロムソの上空を、めずらしいピンク色のオーロラが包んだ。このオーロラは約2分間にわたり出現し、姿を変えながら夜空に輝いた。

オーロラ発生当時にトロムソ付近でツアーを率いていた、グリーンランドのツアー会社社員であるマーカス・ヴァリク氏が、この貴重な現象をカメラに収めた。

氏が撮影した写真には、空一面に広がる雄大なオーロラが記録されている。はっきりと輝いており、その色は通常の緑ではなく、鮮やかなピンク色だ。オーロラは帯状に広がる形で夜空を貫き、周囲にはうっすらとした緑色の通常のオーロラの帯を伴っている。

緑のオーロラでさえめずらしいが……

一般にオーロラは、地球の北極・南極付近でしか見られないことや、現地に行っても目撃できるかどうかは気象条件次第であることなどから、容易に観測できるわけではない。一方、目撃できた幸運な人々にとって、刻々と姿を変える神秘的な現象は深い感銘をもたらす。

通常の緑のオーロラでもそれ目当てに現地を訪れる人々が絶えないほどの人気だが、今回はピンクの極めて稀なオーロラの出現とあって、大いに話題となっている。

写真を撮影したヴァリク氏は米USAトゥデイに対し、これほどはっきりとピンク色が観測されることは「非常にめずらしく」、「ほとんど起きたことがない」と語っている。

ピンクや紫のオーロラはこれまでにも稀に発生していたものの、今回のものは色彩が強く出ている点でかなり特殊だったようだ。このツアー担当者はノルウェーで10年以上ガイドとして働いているが、「ピンクと紫の色合いは人生で見てきたなかでも最も強く出ていた」と証言している。

地球の磁気圏が弱まっていた

地球の北極と南極付近で観測されるオーロラは、一般的には緑色に輝く。地球に吹き付けた太陽風が極付近の薄い磁場を突き抜け、高高度の大気に含まれる酸素原子と反応するためだ。

今回の変わった色のオーロラは、地球の磁気圏に亀裂が生じ、低い高度にまで太陽風が達したことで発生した。低高度では大気中に占める窒素の濃度が比較的高く、これと反応することでピンク色となった。

科学ニュースサイトのライブ・サイエンスは、地球を太陽風から守るはずの磁気圏に亀裂が生じており、これによって太陽風に含まれる電荷を帯びた粒子が高度100キロ以下の層にも吹き付けるようになったと説明している。

スウェーデンでは青のオーロラも

今回の現象は11月3日に発生したものだが、同日にはスウェーデンでもめずらしい色のオーロラが観測されている。宇宙ポータルサイトのSpace.comは、「奇妙な青のオーロラ」が同地で観測されたと報じている。数秒ごとに姿を変える通常のオーロラと異なり、まるで固定されたかのように動かなかったとのことだ。

こちらも地球の磁気圏に発生した亀裂の影響かと思いきや、ミサイル発射が影響している可能性があるようだ。ロシアの原子力潜水艦が同日、大陸間弾道ミサイルの発射テストを実施しており、この影響という見方が濃厚となっている。過去には2017年にも、ロシアが多数のミサイルを発射した際、北極圏上空に青のオーロラが出現した。

緑のカーテンというイメージが強いオーロラだが、条件次第ではさらにめずらしいカラーで人々を魅惑することがあるようだ。

文：青葉やまと

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普通のオーロラも見てみたいです。

感謝してます。

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